डायनासोर ब्लिट्झ?

पॅलेओन्टोलॉजिकल अभ्यासासाठी आणखी एक दृष्टीकोन "डायनासॉर ब्लिट्झ" असे म्हटले जाऊ शकते.
हा शब्द "बायो-ब्लिट्झ" आयोजित करणाऱ्या जीवशास्त्रज्ञांकडून घेतला आहे. बायो-ब्लिट्झमध्ये, स्वयंसेवक ठराविक कालावधीत विशिष्ट निवासस्थानातून शक्य असलेले प्रत्येक जैविक नमुना गोळा करण्यासाठी एकत्र येतात. उदाहरणार्थ, बायो-ब्लिट्झर्स एका आठवड्याच्या शेवटी डोंगराच्या दरीत आढळणाऱ्या सर्व उभयचर आणि सरपटणाऱ्या प्राण्यांचे नमुने गोळा करण्यासाठी आयोजित करू शकतात.
डायनो-ब्लिट्झमध्ये, एका विशिष्ट जीवाश्म पलंगातून किंवा शक्य तितक्या विशिष्ट कालावधीतून एकाच डायनासोर प्रजातीचे अनेक जीवाश्म गोळा करण्याची कल्पना आहे. एकल प्रजातींचे मोठे नमुने गोळा करून, जीवाश्मशास्त्रज्ञ प्रजातींच्या सदस्यांच्या जीवनकाळात शारीरिक बदल शोधू शकतात.

2010 च्या उन्हाळ्यात जाहीर झालेल्या एका डायनो-ब्लिट्झच्या निकालांनी डायनासोरच्या शिकारींचे जग अस्वस्थ केले. त्यांनी आज भडकलेल्या वादाला तोंड फोडले.
शंभर वर्षांहून अधिक काळ, जीवाश्मशास्त्रज्ञांनी डायनासोरच्या जीवनाच्या झाडावर दोन वेगळ्या फांद्या काढल्या होत्या: एक ट्रायसेराटॉप्ससाठी आणि एक टोरोसॉरससाठी. दोघांमध्ये फरक असला तरी त्यांच्यात अनेक समानता आहेत. दोघेही शाकाहारी होते. दोघेही लेट क्रेटासियसच्या काळात राहत होते. दोन्ही अंकुरलेले बोनी फ्रिल्स, ढालीसारखे, त्यांच्या डोक्याच्या मागे.
संशोधकांना आश्चर्य वाटले की डायनो-ब्लिट्झ अशा समान प्राण्यांबद्दल काय प्रकट करू शकते.

दहा वर्षांच्या कालावधीत हेल क्रीक फॉर्मेशन म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मोंटानाचा जीवाश्म-समृद्ध प्रदेश ट्रायसेराटॉप्स आणि टोरोसॉरस हाडांसाठी तयार झाला.
चाळीस टक्के जीवाश्म ट्रायसेराटॉप्समधून आले. काही कवट्या अमेरिकन फुटबॉलच्या आकाराच्या होत्या. इतर लहान ऑटोच्या आकाराचे होते. आणि ते सर्व जीवनाच्या वेगवेगळ्या टप्प्यांवर मरण पावले.
टोरोसॉरसच्या अवशेषांबद्दल, दोन तथ्ये समोर आली: प्रथम, टोरोसॉरस जीवाश्म दुर्मिळ होते आणि दुसरे, अपरिपक्व किंवा किशोर टोरोसॉरस कवट्या सापडल्या नाहीत. टोरोसॉरसची प्रत्येक कवटी मोठी प्रौढ कवटी होती. असे का होते? जीवाश्मशास्त्रज्ञांनी या प्रश्नावर चिंतन केल्यामुळे आणि एकामागून एक शक्यता नाकारल्यामुळे, त्यांच्याकडे एक अटळ निष्कर्ष निघाला. टोरोसॉरस ही डायनासोरची वेगळी प्रजाती नव्हती. डायनासोर ज्याला टोरोसॉरस म्हटले जाते ते ट्रायसेराटॉप्सचे अंतिम प्रौढ रूप आहे.

कवटीत पुरावा सापडला. प्रथम, संशोधकांनी कवटीच्या एकूण शरीर रचनांचे विश्लेषण केले. त्यांनी प्रत्येक कवटीची लांबी, रुंदी आणि जाडी काळजीपूर्वक मोजली. मग त्यांनी पृष्ठभागाच्या रचना आणि फ्रिल्समधील लहान बदल यासारख्या सूक्ष्म तपशीलांचे परीक्षण केले. त्यांच्या तपासणीत असे आढळून आले की टोरोसॉरसच्या कवट्या "भरपूर पुनर्निर्मित" केल्या गेल्या आहेत. दुसऱ्या शब्दांत, टोरोसॉरसच्या कवट्या आणि बोनी फ्रिल्समध्ये प्राण्यांच्या जीवनात व्यापक बदल झाले आहेत. आणि रीमॉडेलिंगचा पुरावा अगदी सर्वात मोठ्या ट्रायसेराटॉप्स कवटीच्या पुराव्यापेक्षा लक्षणीय होता, ज्यापैकी काही बदल होत असल्याची चिन्हे दर्शवितात.
मोठ्या संदर्भात, डायनो-ब्लिट्झचे निष्कर्ष जोरदारपणे सूचित करतात की वैयक्तिक प्रजाती म्हणून ओळखले जाणारे अनेक डायनासोर प्रत्यक्षात फक्त एक प्रजाती असू शकतात.
जर पुढील अभ्यासांनी टोरोसॉरस-एज-एडल्ट-ट्रायसेराटॉप्स निष्कर्षाला समर्थन दिले, तर याचा अर्थ असा होईल की लेट क्रेटासियसचे डायनासोर बहुधा अनेक जीवाश्मशास्त्रज्ञ मानतात तितके वैविध्यपूर्ण नव्हते. डायनासोरच्या कमी प्रकाराचा अर्थ असा होतो की ते वातावरणातील बदलांना कमी अनुकूल होते आणि/किंवा ते आधीच कमी होत आहेत. एकतर, उशीरा क्रेटासियस डायनासोर अधिक वैविध्यपूर्ण गटापेक्षा पृथ्वीच्या हवामान प्रणाली आणि वातावरणात बदल घडवून आणणाऱ्या अचानक झालेल्या आपत्तीजनक घटनेनंतर नामशेष होण्याची शक्यता जास्त असते.

——— डॅन रिश कडून